【小説】ラストモーメント⑪【短編連載】
サッシの間から、薄暗かった台所に入っていく陽に照らされていくトーコ。ソーラーパネルを搭載した携帯電話を陽に寄せる。
調理台の上のノートに手を載せると、カタカタと食器棚が揺れ、外では車のエンジン音。
豪雨に似た異音が何処かしら遠くより響く。
ふと見たカレンダーは【2000年5月】12日迄のマスには、その日が終わった目印として✘が書かれている。
異音は後方の気配と共に大きく近くなっていく。
トーコがノートから手を動かすと黒い携帯電話があり、そしてメダルチャームに触れる。
「……え」
音は背後に迫りながら激しく鳴り続け、振り返った時にはもう遅く、今迄にあったはずの何もかも、
そして直前の居間の天井も壁も砕き飲み込み、轟音と共に真っ黒な濁流となり、トーコの目前に現れる。
「死ぬなんて思わなかったの」
トーコが言う。
「私のせいかもしれない。ただの偶然なのかもしれない」
「でも皆死ぬなんて思わなかったの」
「トーコさん。落ち着いて」
維生(いお)はその場から崩れ落ちそうになるトーコの両肩を抱き止める。
「ごめんなさい。僕、まだ自分の気持にすら追いついてなくて。トーコさんが怖い思いをした事……」
「どうして? って思っただけ」
トーコは俯いたまま維生を見ずに続ける。
「子供だってね。何かしら事情や都合がある事ぐらいはわかる。だから、あれも幸福の形だったのかもしれない」
「ちゃんと幸せにしようとしてくれていたのかもしれない」
「だからどうして、ああいう終わり方しかなかったのかな。だから弟も云う様に、一方的に決めて押し付けないで、
せめて、私の話は私にさせてほしかった」
「トーコさん?」
呼びかけるがトーコは反応なく涙を落としている。
「トーコさんだって一方的じゃないですか!」
維生が急に大声に出す。トーコは驚いて我に返る。
「今だってよく分からない話をずっとしてるし、
分からないけど、もしかしたら連絡出来ないとか……会えなくなるとか、そういうのあった訳でしょう?
事情や都合があっても、
せめて、
それだけでも言うべきじゃ……ないです……か?」
維生は目を見て話し続けるが、トーコは目を逸らす。
「わからない話を……云っても仕方ないでしょう」
「だったら」
維生はトーコを真っ直ぐに見据える。
「どうしてトーコさんは僕に何を話そうとしているの。
どうしてあのまま温和しく眠ったままで……いてくれなかったの」
維生は泣きそうになるのを堪える。
「トーコさんの方が詳しいだろうけど、僕なりに東京に行ったらトーコさんと行きたい所とか色々調べて、
中高堅い学校だったし女性ウケとか情報疎いし、そもそもトーコさん、外国語学科なら興味の対象違うかも……って。
そういうの訊けば……良かったのに……結局、僕にも事情があって」
トーンダウンする維生の顔をふいをつく様に「どういう事情?」と視線を合わせ、訊ねるトーコ。
「なんで、そこ拾うんですか」と返す維生。
泣いたままの顔でふっと笑うトーコ。それから何か言おうとした瞬間に維生が先に口を開く。
「好きです」
トーコは僅かに驚いている。
そして暫くの沈黙の後。
そのまま衝動的にトーコはベッドから勢いに任せ、顔を真っ赤にしている維生に飛び付いて強く抱き着く。
維生の胸に額を押し付け、涙を落とす。
「維生くん、私、生まれて初めて……後悔してる」
縋り付く様に泣くトーコを維生は、しっかりと抱き締め返す。
何度推してもいいボタン
わんわん数: 655